La Copa Mundial de la FIFA 2026 se vislumbra en el horizonte, con menos de siete meses para que 48 de las mejores selecciones del mundo se enfrenten en este evento decisivo. El encuentro del próximo verano será el más grande de la historia, con un aumento en el número de participantes respecto a los 32 habituales, ya que Estados Unidos, México y Canadá, países coanfitriones , abren sus puertas a la mayor fiesta del fútbol. Y con la atención centrada en Norteamérica, las casas de apuestas online ya están ofreciendo sus cuotas para los favoritos.

Aunque las cuotas de apuestas en vivo de Bovada no estarán disponibles hasta que el torneo comience oficialmente en Ciudad de México el próximo junio, sus mercados de apuestas a largo plazo ya están disponibles. La actual campeona de Europa, España, es la favorita con una cuota de 4/1 para llevarse la Copa del Mundo por segunda vez en el MetLife Stadium. Sin embargo, Inglaterra, el equipo al que derrotaron en Berlín el verano pasado, les pisa los talones con una cuota de 13/2, ya que el equipo de Thomas Tuchel ganó sus ocho partidos de clasificación sin encajar un solo gol. También se espera que la actual campeona, Argentina, y su eterno rival, Brasil, sean contendientes.

Pero si hay algo que todo aspirante a campeón del mundo necesita por encima de todo para ganar la Copa del Mundo, es un goleador nato. Ese tipo de jugador clave que puede llevar a un equipo a duras penas hasta las últimas fases del torneo. Entonces, ¿quién ha sido ese jugador en las últimas ediciones de la competición? Echemos un vistazo. 

2022: Kylian Mbappé 

La última Copa Mundial de la FIFA se celebró en Qatar en el invierno de 2022, y un jugador definió el rol de goleador. Ese jugador, por supuesto, fue el francés Kylian Mbappé. El explosivo delantero fue la estrella del partido para Les Bleus, que alcanzaron su segunda final consecutiva, anotando ocho goles y contribuyendo a que su equipo defendiera con éxito el título. 

El primero de ellos llegó en la contundente derrota por 4-1 ante Australia, antes de que un doblete espectacular contra Dinamarca ayudara a Francia a liderar el Grupo D. En las eliminatorias, aún quedaba más brillantez por venir, con otro doblete en octavos de final que aseguró la victoria por 3-1 contra Polonia. En cuartos de final contra Inglaterra, Mbappé estuvo inusualmente discreto, y el lateral de los Tres Leones, Kyle Walker, realizó un excelente trabajo en defensa para neutralizar la amenaza del parisino. Sin embargo, Francia se alzó con la victoria, con goles de Aurélien Tchouameni y Olivier Giroud que rompieron las ilusiones inglesas. 

En las semifinales, Mbappé volvió a pasar desapercibido, pero los goles de Theo Hernández y Randal Kolo Muani permitieron a Les Bleus superar a Marruecos. En la final, Mbappé guardó lo mejor para el final. El delantero estrella anotó un espectacular hat-trick en Lusail, pero aun así no fue suficiente para asegurar la victoria ante la Argentina de Lionel Messi, que se dirigía a la gloria . La Albiceleste se alzó campeona tras una emocionante tanda de penaltis, y sin duda ese dolor motivará a Mbappé en Norteamérica el próximo verano.

2018: Harry Kane 

De cara a Rusia 2018, las expectativas de Inglaterra eran bajísimas. Dos años antes, habían sido eliminados de la Eurocopa 2016 por la modesta Islandia en octavos de final, y el nombramiento de Gareth Southgate no contribuyó a generar ninguna esperanza. Aun así, con el capitán Harry Kane, los Tres Leones tenían en él la pieza clave sobre la que construir el equipo. 

El entonces jugador del Tottenham estaba en el mejor momento de su carrera ese verano. Marcó dos goles en el primer partido de Inglaterra contra Túnez, incluyendo el gol de la victoria en el último minuto (91). En el segundo partido contra la modesta Panamá, Kane anotó un hat-trick, elevando su cuenta goleadora a cinco en solo dos partidos. En octavos de final, Kane volvió a marcar contra Colombia, y los Tres Leones mantuvieron la calma para derrotar a los Cafeteros en la tanda de penaltis, su primera victoria en esta instancia. 

Ese fue el último gol que Kane anotaría, pero sus seis tantos fueron la mayor cantidad lograda por cualquier jugador ese verano. Sin embargo, para desgracia del capitán y de su país, la decepción volvería a acecharlos, ya que Inglaterra fue eliminada en semifinales, cayendo ante Croacia en la prórroga tras el gol de Mario Mandzukic en los últimos minutos.

2014: James Rodríguez 

La Copa Mundial de la FIFA 2014 fue un torneo de grandes sorpresas. Tanto Inglaterra como Italia quedaron eliminadas en la fase de grupos tras ser superadas por Uruguay y Costa Rica. España y Portugal se unirían a ellas en los primeros vuelos de regreso a casa. Pero mientras los pesos pesados ​​flaqueaban, los menos favorecidos prosperaban, y ninguno tanto como la selección colombiana en la cima de su generación dorada. 

Los Cafeteros estaban liderados por el joven mediocampista ofensivo James Rodríguez, quien luego anotaría una serie de golazos en Brasil. Marcó en los tres partidos de la fase de grupos de Colombia, siendo el más destacado un regate espectacular en la victoria por 4-1 contra Japón. Pero fue en los octavos de final donde los atacantes realmente deslumbraron al mundo. 

Colombia se enfrentó a su compatriota sudamericano Uruguay, y Rodríguez continuó su ascenso al anotar el gol del torneo a los 28 minutos, bajando el balón con el pecho desde 30 yardas antes de soltar una volea fulminante que se estrelló contra el larguero. Añadió un segundo gol en la segunda mitad de esa victoria por 2-0, antes de anotar su sexto gol del torneo en la derrota por 2-1 en cuartos de final ante el anfitrión Brasil.